FAQ - Domande e risposte

Differenze nella repulsione

Un magnete permanente e una lastra di ferro si attraggono reciprocamente. Non c'è però la repulsione che si verifica invece tra due magneti permanenti. (cfr. FAQ sull'attrazione e la repulsione).

Differenze nell'attrazione

La forza di attrazione tra un magnete permanente e una lastra di ferro, in caso di contatto diretto, è uguale all'attrazione tra due magneti permanenti. Tuttavia, all'aumentare della distanza, l'attrazione diminuisce più rapidamente di quella tra due magneti permanenti (vedi grafico).

Spiegazione di questo fenomeno

I materiali ferromagnetici (ferro, cobalto, nichel) contengono magneti permanenti microscopici (magneti elementari). Questi magneti elementari possono muoversi singolarmente e orientarsi in modo più o meno efficace sotto l'influenza di campi magnetici esterni. Il materiale viene così magnetizzato.

Spiegazione della rimanenza

Anche un Supermagnete contiene magneti elementari. Nella produzione di un magnete permanente questi vengono orientati grazie ad un campo magnetico molto intenso generato da un elettromagnete. Quando questo campo magnetico esterno viene disattivato, l'orientamento nel magnete permanente resta più o meno lo stesso (si parla qui di rimanenza: remanere = rimanere). Un magnete permanente può a sua volta orientare i magneti elementari in altri pezzi di materiali ferromagnetici, cioè magnetizzarli. E' ciò che accade nel contatto diretto tra magnete e ferro: il magnete trasferisce al ferro la sua magnetizzazione e di conseguenza il ferro si comporta a sua volta come un magnete.

a sinistra: magnete permanente
a destra: materiale ferromagnetico

Differenze nella rimanenza

L'orientamento dei magneti elementari non è però permanente in tutti i materiali ferromagnetici. A seconda delle proprietà intrinseche del materiale, al dissolversi del campo magnetico esterno, resta molta, poca o praticamente nessuna magnetizzazione.

Ad es. in un pezzo di ferro purissimo l'ordine dei magneti elementari si dissolve quasi completamente in assenza del campo magnetico esterno. In una normale lastra di ferro l'orientamento resiste un po' di più, ma in ogni caso molto meno che in un Supermagnete.

Effetti sulla prassi

L'attrazione tra un magnete permanente e una lastra d'acciaio diminuisce perciò molto rapidamente all'aumentare della distanza perché la magnetizzazione nella lastra d'acciaio diminuisce rapidamente. A confronto, due magneti permanenti si attraggono di più all'aumentare della distanza poiché la magnetizzazione in entrambi i magneti resta praticamente uguale.